E-Boy History: 룩의 출처, Emo에서 TikTok까지

Poznań, 16번 트램, 10월의 어느 오후. 맞은편에 가르마를 가운데로 탄 소년이 앉아 있고, 앞머리가 양쪽 눈썹 위로 떨어진다. 색이 바랜 셔츠 아래로 줄무늬 롱슬리브가 비치고, 허리에는 체인이, 왼쪽 귀에는 작은 십자가가 걸려 있다. 2019년처럼 보인다. 2006년처럼도 보이고 조금은 1993년처럼도 보인다. 이 글이 다루는 것이 바로 그것이다.

E-Boy History는 TikTok에서 시작되지 않는다. 그보다 이십 년 앞선다. 2000년대의 Emo와 Scene 키즈, 90년대의 스케이터와 Grunge 레이어링, Anime와 K-Pop에서 시작한다. TikTok은 2019년에 이 조각들을 묶고 룩에 이름을 붙였다. E-Boy가 오늘날 무엇을 뜻하고 어떤 유형이 있는지는 우리의 E-Boy Fashion Guide에 있다. 여기서는 그 출처를 단계별로 본다.

짧게 말하면, E-Boy는 더 오래된 서브컬처를 조합해 만든 온라인 룩이다. 어떤 밴드도 발명하지 않았고, 어떤 디자이너도 런웨이에 올리지 않았다. 휴대폰 카메라 앞에서, 아이들 방에서, 링라이트 불빛 아래에서, 옷장에 있고 인터넷에서 잘 보이는 것으로 생겨났다. 그래서 그 역사는 옷의 역사인 동시에 플랫폼의 역사다.

룩을 분해하면 다섯 단계가 보인다. 먼저 MySpace 시절의 Emo와 Scene, 앞머리와 어두운 눈매와 밴드 티셔츠를 준 쪽이다. 다음은 Skate와 Grunge, 티셔츠 아래 롱슬리브와 넓은 바지가 여기서 왔다. 거기에 Anime와 K-Pop이 부드러운 가운데 가르마를 만들었다. 그다음 Musical.ly와 TikTok이 이 모두를 하나의 포맷으로 바꿨다. 마지막으로 2020년, 수백만 명이 집에 있으면서 동시에 이 룩을 시도했다.

연도를 보면 내용에 비해 이름이 얼마나 늦게 왔는지 드러난다. 오늘날 전형적인 E-Boy로 통하는 아이템 대부분은 2019년에 이미 십 년, 이십 년이 된 것들이었다. 새로운 것은 옷이 아니었다. 새로운 것은 그것이 십오 초 동안 아래에서 찍혀 알아볼 수 있는 코드가 됐다는 점이다.

E는 electronic, 곧 온라인을 뜻한다. 이 말은 룩보다 오래됐다. 2000년대의 게이밍 포럼과 채팅에 E-Girl이라는 단어가 등장했고, 대개 비하하는 말이었다. 온라인에서 관심을 구한다고 몰아붙여진 여자아이들을 가리켰다. 남성판인 E-Boy도 주변에 있었지만 오랫동안 거의 의미가 없었다.

의미가 뒤집힌 것은 2019년 무렵이다. 조롱하던 말이 스스로 붙이는 이름이 됐고, 그다음 하나의 스타일이 됐다. 스스로를 E-Boy라 부르는 사람이 말한 것은 더 이상 채팅 속 역할이 아니라, 옷을 입는 방식과 카메라 앞에 서는 방식이었다. 옛 가시는 조금 남아 있다. 그래서 이 말은 오늘까지도 말하는 사람에 따라 때로는 반어로, 때로는 진지하게, 때로는 찌르는 말로 쓰인다.

덧붙이면, 독일어로 이 역사를 검색하면 먼저 다른 곳에 닿는다. eBoy는 90년대 말 Berlin에서 만들어진 픽셀 아트 집단의 이름이기도 하고, 색이 가득한 도시 그림으로 초기 웹을 만들었다. 옷 스타일과는 아무 관련이 없고 이름만 같다. 패션의 역사는 다른 곳, Emo 키즈의 옷장에서 시작한다.

프린트가 있는 색 바랜 셔츠는 과거에서 가장 곧바로 온 아이템이다. 예전에는 공연장에서 산 밴드 티셔츠였고, 오늘은 공연장처럼 보이는 프린트다. 기능은 그대로다. 한마디도 하지 않고 어디에 속하는지를 보여 준다.

2000년대 중반 MySpace는 십대의 인터넷이었다. 프로필 사진은 위에서 찍었고, 앞머리는 한쪽 눈 위로 비스듬히 떨어졌고, 눈은 어둡게 둘러졌다. Emo는 음악에서 왔다. 무거운 기타 사운드와 아주 개인적인 가사를 가진 밴드에서. 옷은 좁고 검고 밴드 로고로 가득했다. 스키니진, 스터드 벨트, Chucks, 팔꿈치까지 올라오는 팔찌.

Scene은 더 시끄러운 자매였다. 머리에 색을 더 넣고, 부풀리고, 네온 포인트에 레오퍼드와 체크를 더했다. 두 스타일에는 나중에 E-Boy가 되는 공통점이 하나 있었다. 얼굴이 무대였다는 점이다. 머리와 눈이 룩을 이끌었고 옷은 그것을 감쌀 뿐이었다. 바로 이 무게중심이 십오 년 뒤에 돌아온다. 더 부드럽게, 다른 비례로.

달라진 것은 실루엣이다. Emo는 좁고 몸에 붙고 거의 부서질 듯했다. E-Boy는 위가 느슨하고 아래가 넓다. 스키니진은 사라졌고 스터드 벨트는 남았다. 흔히 허리의 체인으로. 비스듬하던 Emo 앞머리는 얼굴 양쪽을 감싸는 곧은 커튼이 됐다.

가장 잘 알려진 E-Boy 아이템은 반팔 셔츠 아래 입는 줄무늬 롱슬리브다. 이 조합은 TikTok보다 훨씬 오래됐다. 90년대 초 Grunge에 속한다. 뮤지션들이 중고 옷을 입고 무대에 올라 싸고 따뜻하다는 이유로 겹쳐 입던 시절의 것이다. Skate 신이 이 룩을 이어받아 수십 년 동안 살려 뒀다.

스케이터에게서는 넓은 바지, 두꺼운 밑창의 납작한 신발, 벨트에 체인을 다는 습관도 왔다. 그중 어느 것도 스타일로 생각된 것이 아니었다. 체인은 지갑을 붙들었고, 넓은 바지는 움직임을 허락했고, 신발은 그립테이프 위에서 버텼다. E-Boy는 이 실용적인 아이템을 가져다 기호로 바꿨다.

• 셔츠 아래 롱슬리브: 90년대 Grunge에서. 당시에는 중고 상자와 추위에서 나왔다.
• 넓은 바지: Skate 신에서. 움직임을 허락했고 신발 위로 떨어졌다.
• 허리의 체인: 원래는 지갑 분실 방지, 오늘은 은빛 포인트.
• 납작한 신발: Skate 스니커와 캔버스화, 나중에는 무거운 부츠까지 더해졌다.
• 비니: Skate와 Grunge에서. E-Boy에서는 이마 깊이가 아니라 뒤통수에 느슨하게 얹는다.

이 목록은 E-Boy History 전체를 관통하는 패턴을 보여 준다. 새로 발명된 아이템은 거의 없다. 모두 목적이 있던 신에서 꺼내져, 무엇보다 보여야 하는 맥락에 놓였다. 목적은 사라지고 형태가 남았다.

세 번째 출처는 더 멀리 있다. E-Boy의 얼굴을 결정하는 부드러운 가운데 가르마와 커튼뱅은 K-Pop 보이그룹에서 이미 몇 년 전부터 기본이었다. 곧고 어두운 머리, 커튼 모양 앞머리, 밝고 고른 피부. YouTube와 팬 계정을 거쳐 이 이미지는 누군가 그것을 E-Boy라 부르기 훨씬 전부터 서구의 방 안에서 일상이 됐다.

Anime는 두 번째 겹을 줬다. 얼굴로 떨어지는 머리, 졸린 동시에 깨어 있는 눈빛, 한쪽 귀걸이나 뺨의 밴드를 가진 캐릭터들. 초기 E-Boy 중 다수는 Anime 팬이었고 이런 디테일을 의식적으로 인용했다. 거기에 게이밍 문화가 더해졌다. 헤드셋, 어두운 방, 화면 빛은 이미 오래전부터 그 시각 언어의 일부였다.

이 세 번째 조각으로 룩은 완성됐다. 얼굴은 Emo와 K-Pop에서, 옷은 Skate와 Grunge에서, 디테일은 Anime와 게이밍에서 왔다. 남은 것은 이 모두가 같은 포맷으로 같은 관객에게 동시에 보일 수 있는 플랫폼뿐이었다.

Musical.ly는 2014년 짧은 립싱크 영상 앱으로 시작했다. 관객은 어렸고, 클립은 몇 초였고, 카메라는 휴대폰 전면 카메라였다. 2018년 8월 Musical.ly는 TikTok으로 넘어갔다. 그렇게 수백만 명의 어린 사용자가, 친구 목록이 아니라 효과에 따라 영상을 뿌리는 알고리즘을 가진 앱에 들어갔다.

이 작동 방식이 E-Boy를 만들었다. 이 초 만에 이해되는 룩이 이긴다. 그래서 스타일은 곧바로 읽히는 몇 안 되는 기호로 압축됐다. 앞머리, 체인, 롱슬리브, 아래에서 카메라를 보는 눈빛. 거기에 금세 클리셰가 된 동작이 더해졌다. 비트에 맞춰 카메라 쪽으로 돌아가는 머리, 그때 떨어지는 머리카락.

이 클립은 넓은 바지가 왜 이 포맷에 그토록 중요했는지 보여 준다. 움직이면 떨어지고 흔들리며 몇 걸음을 한 장의 그림으로 만든다. 좁은 Emo 청바지로는 이 효과가 결코 나오지 않았을 것이다. 알고리즘은 머리 모양뿐 아니라 실루엣까지 함께 만들었다.

2019년 여름 이 룩은 이름을 얻었다. 음악 잡지, 청소년 포털, 패션 사이트가 이 말을 받아 E-Boy를 Emo의 후계로 설명했다. 몇 주 만에 해시태그는 하나의 범주가 됐다. 그전까지 그냥 얼터너티브해 보이던 사람이 갑자기, 원하든 원치 않든 E-Boy가 됐다.

이름을 붙인 데에는 두 가지 효과가 있었다. 이제 무엇을 찾아야 할지 모두가 알게 됐으니 룩은 복제 가능해졌다. 그리고 이름은 조롱도 부르니 공격 가능해졌다. 하이프와 나란히, 삼십 초 만에 E-Boy로 변신하는 반어적인 영상의 물결이 돌았다. 양쪽 모두가 이 스타일을 더 알려지게 했다.

이 룩이 그토록 빠르게 커질 수 있었던 이유가 바로 거기 있다. 누구에게도 낯설지 않았다. 부모는 Grunge를, 손위 형제자매는 Emo를, 친구들은 Anime를 알아봤다. E-Boy는 눈에 띌 만큼 새로웠고, 곧바로 이해될 만큼 익숙했다.

2020년 학교와 클럽과 스케이트파크가 문을 닫았다. 방이 무대가 됐고 휴대폰이 유일한 관객이 됐다. 이 시기 TikTok은 급격히 자랐고, 앱과 함께 E-Boy도 자랐다. 집에 있는 사람에게는 머리를 자르고 손톱을 검게 칠하고 거울 앞에서 옷을 맞춰 볼 시간이 있었다.

이 해에 룩은 가장 널리 퍼졌다. 더 이상 작은 온라인 신의 것이 아니라 For You 페이지의 기본 이미지가 됐다. 동시에 충분히 눈에 띄게 되어 상점과 체인이 전형적인 아이템을 내놓았다. 줄무늬 롱슬리브, 체인, 비니, 넓은 청바지. 손수 꾸리던 것이 장바구니가 됐다.

자수나 프린트가 들어간 넓은 청바지는 락다운 룩에서 남은 바지다. Skate의 비례를 현재로 옮기고 상의에 공간을 준다. 여름에 더 짧게 가고 싶다면 스터드가 달린 조츠가 있다. Emo 벨트를 디테일로 함께 가져온다.

단계를 나란히 놓으면 E-Boy 유니폼의 모든 아이템에 출처를 붙일 수 있다. 그것이 룩을 읽히게 만들고, 하이프가 지난 뒤에도 여전히 작동하는 이유를 설명한다. 모든 아이템은 설명할 필요 없는 작은 이야기를 함께 지닌다.

정리 끝의 저 문장이 E-Boy History에서 얻는 진짜 교훈이다. 모든 아이템에 기능이 있으니, 기능이 남는 한 바꿀 수 있다. 다른 롱슬리브, 다른 넓은 바지, 다른 체인. 코드는 여전히 읽힌다. 바로 그래서 이 스타일은 그토록 많은 변주를 낳았다.

네 옷장으로 옮기면 이런 뜻이다. 완성된 목록을 따라 사지 말고 역할을 따라 사라. 위에 겹칠 한 장, 아래에 넓은 형태, 은빛 포인트 하나, 얼굴을 감싸는 틀. 룩이 만들어지는 순서는 역사의 순서와 같다.

Soft Grunge가 이 줄에 있는 것은 의도한 것이다. E-Boy의 가장 가까운 친척이고, 같은 출처에서 나왔으며, 빈티지가 더 많고 카메라가 더 적을 뿐이다. E-Boy 룩을 더 차분하게 입고 싶다면 거기에 같은 이야기의 낮춘 버전이 있다.

적어도 말로는 E-Girl이 먼저였다. 룩으로는 둘이 나란히 자랐다. E-Girl은 코와 뺨을 가로지르는 블러셔, 눈 아래 그린 하트, 앞머리 양옆의 색 들어간 두 가닥, 플리츠 스커트에 망사 스타킹, 그 아래 롱슬리브를 입었다. E-Boy는 같은 기본 아이템을 가져와 덜어 냈다. 색을 줄이고 검정을 늘리고, 롱슬리브와 셔츠라는 같은 겹을 유지했다.

많은 디테일이 둘 사이를 오갔다. 칠한 손톱, 체인, 귀걸이는 E-Girl과 가까웠던 데서 E-Boy로 왔다. 반대로 E-Girl은 넓은 바지와 Skate 신발을 받아들였다. 두 룩은 두 개의 스타일이라기보다 하나의 스타일을 두 음량으로 낸 것이다.

이 통과성은 자주 놓치는 역사의 한 부분이다. E-Boy는 처음부터 성별 코드를 가지고 노는 룩이었다. 칠한 손톱, 메이크업, 부드러운 머리. 그것은 TikTok에서 온 것이 아니라 역시 Emo에서 왔다. 2005년에 이미 남자아이들이 아이라이너를 그렸다.

십자가 벨트는 옛 Emo 스터드 벨트를 이어받고, 유즈드 가공 캡은 Skate 쪽에서 왔다. 둘을 함께 보면 이 룩의 두 출처가 얼마나 가까운지 보인다. 액세서리 하나면 출처를 드러내기에 충분하다.

2021년부터 이 말은 드물어졌다. 룩은 아니다. 오늘날 저마다 이름을 가진 여러 방향으로 나뉘었다. Soft Grunge는 차분하고 빈티지에 기운 쪽을 맡았다. Alt와 Emo 리바이벌은 어두운 눈매와 밴드 티셔츠를 지켰다. 그리고 더 어두운 Streetwear 방향은 넓은 바지와 은빛과 겹을 가죽과 스터드와 유즈드 가공으로 더 단단한 것으로 바꿨다.

온라인 스타일에서 이것은 전형적이다. 하나의 이름이 모든 것을 붙들어 두는 짧은 순간이 있고, 그다음 구성 요소로 흩어져 다른 곳에서 계속 산다. E-Boy에서는 이 흩어짐이 특히 잘 보인다. 구성 요소들이 이미 저마다의 역사를 가지고 있었기 때문이다.

이 클립은 이 단단한 방향에 E-Boy가 얼마나 남아 있는지 보여 준다. 상의 아래의 겹이 남았고, 넓은 바지도, 은빛도 남았다. 분위기만 더 어두워졌다. 2019년에 E-Boy였던 사람은 오늘 흔히 정확히 이런 것을 입는다. 옛 단어를 쓰지 않으면서.

Fūga의 우리에게 이것은 익숙한 움직임이다. 우리의 니치들도 같은 길을 걸었다. Streetwear에서 Anime와 Harajuku를 거쳐 Gothic과 더 어두운 방향까지. E-Boy는 바로 그 선 위에, Emo와 Skate와 Anime 사이에 있고, 이 세계들이 왜 그토록 쉽게 서로 넘나드는지를 설명한다.

룩이 그토록 빠르게 커진 탓에 그 출처에 대해 몇 가지 오해가 돈다. 대부분은 이름을 시작과 혼동하는 데서 생긴다. 그중 다섯 가지가 댓글에서도 기사에서도 거듭 나타난다.

다섯 오해는 모두 같은 뿌리를 가진다. 드러난 순간을 생겨난 순간으로 착각하는 것이다. 역사를 단계로 생각하면 TikTok이 시작이 아니라 모든 것이 합류한 지점이었음이 보인다.

오늘 E-Boy 룩을 짜고 싶다면 코스튬도, 스무 개짜리 목록도 필요 없다. 역사의 단계를 옷으로 옮기면 된다. 위에는 Grunge에서 온 겹 하나, 아래에는 스케이트파크에서 온 넓은 형태, Emo에서 온 은빛 포인트, 부드럽고 깨어 보이는 얼굴.

애시드 워시가 들어간 짧은 데님 재킷은 오늘의 형태로 온 Skate 재킷이다. 허리에서 끝나고 넓은 바지를 살린다. 옆 라인이 들어간 트랙 셋은 90년대의 스포티한 면을 이어받아 더 차분한 변주로 작동한다.

구체적인 조합을 찾는다면 거기에 정확히 이 조각들로 짠 열 가지 룩이 있다. 역사는 이유를, 아웃핏은 방법을 준다. 둘이 합쳐지면 분장처럼 보이지 않는 룩이 된다.

이 원칙은 룩이 사람마다 달라 보이는 이유도 설명한다. 역사는 조각을 주고, 무게는 각자가 정한다. 그것이 E-Boy를 고정된 이미지에 묶인 다른 많은 온라인 스타일보다 열린 것으로 만든다.

끝에 모든 단계를 잇는 작은 것이 남는다. 이 룩은 부드러움과 단단함의 대비로 산다. 부드러운 머리에 단단한 체인. 느슨한 겹에 무거운 신발. 이 대비를 지키는 사람은 E-Boy라는 말을 몰라도 역사 전체를 입고 있는 셈이다.

후드가 달린 유즈드 가공 베스트가 단단한 면이고, 바지에 단 작은 참이 장난스러운 면이다. 둘을 합치면 오늘의 E-Boy가 보인다. 카메라는 줄고 거리는 늘었으며 뿌리는 같다.

답은 짧게 정리했다. 용어의 뜻과 오늘의 유형을 찾는다면 E-Boy Fashion Guide에 자세히 있다.

이로써 Poznań의 트램에서 MySpace로, 스케이트파크로, Musical.ly의 첫 클립으로 원이 닫힌다. 2019년처럼 보이는 룩은 실은 삼십 년을 지니고 다닌다.